Durante a segunda metade do século XIX, a cidade vivenciará um impulso de prosperidade marcado pelas obras urbanas que remodelam sua paisagem e a criação de associações dedicadas à educação e à cultura.

Dentre as obras de melhoria, destacam-se: em 1863, o abastecimento de água sob a responsabilidade da Ceará Water Works Co. Ltd.; em 1865, a iluminação a gás da Ceará Gás Co. Ltd., que proporcionava condições das pessoas dormirem mais tarde e, consequentemente, de maior animação à vida noturna da cidade; em 1872, os primeiros trilhos da estrada de ferro Fortaleza–Baturité ligando diretamente as zonas produtoras de algodão ao porto, reforçando a função comercial e consolidando a hegemonia da cidade; em 1880, os bondes puxados a burro são inaugurados; em 1878, a instalação do telegrafo põe o Ceará em comunicação com o Rio Grande do Norte e, em 1881, com o Rio de Janeiro; em 1891, é a vez da telefonia, sendo que domicílios particulares já a utilizavam desde 1882.
Novos usos e costumes nos espaços públicos surgem com a inauguração do Passeio Público para atender à necessidade da Cidade possuir uma área de lazer onde a população pudesse praticar o footing (passeio a pé), o meeting (encontro entre pessoas) e o flert (paquera).

As instituições culturais propagam-se: o Instituto do Ceará é fundado em 1887, a Academia Cearense de Letras (ACL) em 1894, a Academia Francesa em 1873 e o Clube Literário em 1894; a Padaria Espiritual, com intensas atividades voltadas à renovação artística e literária, no período de 1892 a 1898.

Esse período de mudanças produzidas na paisagem, na política, na economia e na vida sociocultural da cidade é a Belle Époque de Fortaleza.

Joaquim Cartaxo
cartaxo@hurb.com.br
Arquiteto, mestre em planejamento urbano regional e vice-pres. do PT-CE
Fonte: O POVO