O encontro com catadores de material reciclável é concretização de um compromisso feito em dezembro de 2003, destacou o presidente durante o evento.

Lula havia prometido realizar sempre um encontro com catadores e população de rua e disse estar tão feliz quanto no primeiro, no Palácio do Planalto, quando eles levaram “”uma energia de cidadania ao lugar””.

O espaço inaugurado hoje será usado por cooperativas de 12 municípios do Estado de São Paulo para o processamento de material reciclável e para a comercialização do produto diretamente às indústrias.

Durante a solenidade, o presidente assinou Medida Provisória que regulamenta a cessão fundiária de imóveis da União para fins sociais. A idéia, segundo ele, é que imóveis da União espalhados por todo o Brasil possam ser concedidos para essa finalidade. Ele destacou que não há necessidade de a União ser proprietária de tantos inoveis como hoje.

Lula também disse aos catadores que não irá mais usar o termo governar, por ser muito “pomposo”. E substituirá por cuidar: “Eu preciso cuidar do Brasil e do povo brasileiro. Fui eleito para fazer melhor do que no primeiro mandato. Fui eleito para cuidar de todos, mas preferencialmente para cuidar dos mais necessitados. E vamos fazer isso”.

O presidente assistiu a apresentações de teatro e música ligados à realidade dos catadores, e recebeu um documento com propostas para melhorar a situação deles, como a de formalização da categoria, e outro com denúncias de violência por parte de policiais militares e de guardas municipais da cidade de São Paulo.

“Tenho plena consciência de que o fato de vocês estarem na rua é menos culpa de vocês e muito mais culpa da sociedade, que não os vê na rua catando papel, que não os vê deitados na rua. Essa sociedade tem culpa de vocês estarem na rua”, afirmou.

Acompanhavam o presidente a primeira-dama, Marisa Letícia, e os ministros do Trabalho, Luiz Marinho, e da Justiça, Márcio Thomaz Bastos, entre outras autoridades do governo.

Em determinado momento, dirigindo-se ao Padre Júlio Lancelotti, o presidente da República afirmou que com o tempo passou a perceber “quem eram os amigos”.

“Eu queria, Júlio, agradecer de coração a confiança depositada no presidente e no seu governo, nos momentos mais difíceis, porque eu aprendi a conhecer quem são os amigos da hora da festa, quem são os amigos de chegar para comer na hora em que a comida está pronta e quem são os amigos que vão ajudar a plantar, a colher, a fazer a comida e comer junto. Eu aprendi que, na hora em que a coisa estava muito difícil, eu olhava para os lados e percebia que os amigos que eu tinha eram os trabalhadores e vocês. Isso só fez aumentar o meu compromisso”, disse Lula.

Lula também recebeu uma imagem de São Francisco de Assis, presente que o deixou emocionado. Ao final da solenidade, uma dupla sertaneja cantou em homenagem à primeira-dama Marisa Letícia.